研究团队发现病毒分选新方法加快HIV疫苗

荧光激活细胞分选技术被广泛运用于识别细胞表面，也可以用于识别病毒表面。通过在目标细胞的表面加入有荧光染料的抗体，具有相同蛋白的细胞就会被染色，而缺少此类蛋白的细胞则不会被染色。然后就可以把染色细胞进行计数，分选后开展进一步的研究。抗体需要束缚细胞的上百个表面蛋白，而这种方法则大有裨益，通过制造荧光信号提高了分选效率。这种技术也可用于分选如埃博拉病毒的大型病毒，但是对于像HIV病毒这类表面蛋白较少的小型病毒则不够灵敏。但是现在，来自欧洲分子物理学实验室、巴黎工业物理化学学校、以及国际艾滋病疫苗行动组织的研究人员在《细胞化学生物学》（CellChemicalBiology）杂志上称，他们发现了一种新的方法，可以快速分选HIV病毒，加快HIV疫苗的研发。此项研究的负责人克里斯托弗莫顿说。

研究团队都做了哪些工作？

这种技术通过判断表面蛋白是否具有能被特定抗体所识别的特征来对病毒进行区分，分选的速度可以达到每秒上百个。与利用荧光抗体制造微弱信号，直接结合病毒蛋白不同，新的技术将普通的未染色的抗体附着在碱性磷酸酶（AP酶）上。然后将病毒单独包裹在液滴中，以及一种在AP酶作用下发荧光的化学物质。抗体与病毒蛋白结合，附着的AP酶产生许多保留在液滴内的荧光分子，产生强烈的荧光信号。如果病毒的蛋白质没有正确的特征，那么其AP酶的抗体将不会结合，也不会产生荧光。因此，我们可以研究各种病毒，根据是否有可用于研发HIV疫苗的特征，以高准确度对其进行分类。

这是一个微流体系统也就是说，这种技术只需要极少量的液体。整个系统包含在微流体芯片中仅手掌大小的装置，由许多通道的微小络组成以运送液体。这些通道只有几百分之一毫米，我们实验中的每个液滴都是百亿分之一毫升。微流体芯片在处理HIV等病原体时具有特别的优势，因为它们是完全密封的，非常安全。而传统的荧光激活细胞分选技术可以通过空气传播病菌，因此在处理有害细菌和病毒时需要更严格的收容措施。

这一技术有何重要意义？

新的方法使得可以以前所未有的速度分选HIV病毒。这使研究人员能够快速测试数百万种病毒变体，从而大大加快疫苗的研发。

在实验中，每个液滴都含有病毒和抗体，但也应该可以向液滴中添加细胞，研究抗体是否可以阻止病毒进入细胞。这一点是荧光激活细胞分选技术无法达到的，因此，它为未来的研究开启了许多可能性。